夏休みはもう少しいただきたく、８月中には再始動予定です。
水温が年間を通じて１４℃ほどと安定している、滋賀県米原市を流れる地蔵川。清流が流れる夏の涼スポット、中山道６１番目の宿場である「醒井宿」に足を運んできました。
目的は、７月下旬頃～８月下旬頃に見頃を迎える水中花「梅花藻（ばいかも）」です。
今回は、ＪＲ醒ヶ井駅から国道２１号沿いに東北東に進んだ場所にある「梅花藻見学臨時駐車場」を利用しました。
舗装されていない駐車場にはなりますが、１回３００円で駐車できます。前払い制で、現金またはＰａｙＰａｙでの支払いです。
今回は地蔵川が湧きだす「居醒の清水」にほど近いこちらの駐車場に停めさせていただきましたが、他にも何ヶ所か駐車場があります。
ひとつは、ＪＲ醒ヶ井駅の前にある駐車場です。
支払い方法は現金のみとなっていますが、駅舎に向かって右側に４６台（内 身障者専用２台）が停めらるようになっています。
今年（２０２６年）７月末時点での料金です。
梅花藻を見て軽く食事をするくらいであれば、３時間もあれば十分だと思います。
さらにもう一ヶ所、「醒井宿資料館（旧醒井郵便局局舎）」近くにも駐車場があります。こちらは事前精算です。
駐車場は、時間貸しと月極に分かれています。ご利用の際は、お間違いなきよう。
梅花藻が群生している鑑賞スポットは、何ヶ所かあります。
地図左側から、「米原市醒井宿資料館 醒井宿問屋場」前、「醒井公民館」下流付近、ふたつの道路が交わる「醒井大橋、居醒橋」付近です（一番右側のスポットは未確認）。
それでは、臨時駐車場から少しだけＪＲ醒ヶ井駅の方へと戻り、途中の小道から地蔵川方面へと向かいます。
このまままっすぐに進むと、突きあたり付近に、後で紹介する日本料理店「本陣樋口山」さんがあります。
そのまま、地蔵川が湧きだす「居醒の清水」方面へと向かいますが・・・前回訪れた時よりも、梅花藻の白い花が少ないような気がします。
前回訪れたのが８月上旬、今回は訪れたのは７月下旬だったので、少しばかり早かったのかもしれません。
地蔵川が湧きだす「居醒の清水」へと到着しました。
手をひたすとひんやりと冷たい清流が湧きだしていることもあって、周囲の気温はあきらかに過ごしやすいです。
「米原市醒井宿資料館 醒井宿問屋場」前も梅花藻の鑑賞スポットのひとつなのですが、こちらもまだ花の数が少なめ。
問屋場には、地蔵川の環境保護のための募金箱があったので、少しだけですが募金してきました。
「醒井公民館」よりもさらに下流、「地蔵川ガーデン 喫茶 久保田」さん付近では、今回もっとも美しい梅花藻を見ることができました。
川の中でスイカが冷やされていることからも想像できるように、久保田さんでは（運が良ければ）スイカもメニューに加わります。
こちらが梅花藻の花です。
小さく白い花が可憐で可愛らしく、思わずカメラを向けてしまいます。
鑑賞スポットのひとつ、居醒橋付近も７月末時点では、まだ花が少なめでした。
８月２日時点で訪れた方の写真を見ると、かなり花の数は増えてきているようです。
梅花藻を鑑賞がてら、近隣で食事をするのであれば、地蔵川沿いで虹鱒料理を提供されている「本陣樋口山」さんがあります。
昼食メニューには、「せせらぎ御膳（虹鱒と夏野菜の天ぷら・小鉢・素麺・鱒ごはん・香の物）」１，８８０円をはじめ、単品メニューも取り揃えられています。
鱒の洗いや鱒の焼き物をいただける「本陣 昼御膳」としては、「松コース」３，８５０円、「竹コース」２，８５０円、「梅コース」２，３５０円もありました。
また、今年の「梅花藻ライトアップ」は、８月２４日（月）まで行われる予定です。時間は午後７時～午後８時半まで。
さらに、８月２３日（日）２４日（月）は「醒井地蔵まつり」が開催されるそうです。
ライトアップを堪能したいのであれば、２０２０年にオープンした「ゲストハウス居醒庵」を利用するのも良さそうです。
なお、建物横のスペースはゲストハウスの駐車場ではないので、ご注意ください。
夏場でも涼を感じられる醒井宿に咲く可愛らしい水中花「梅花藻」、今年はもう一度くらいは観に行きたいものです。
基本データ 名称：居醒の清水 住所：滋賀県米原市醒井５８ 基本データ 名称：梅花藻見学臨時駐車場 住所：滋賀県米原市醒井５８４付近 基本データ 名称：醒ヶ井駅前駐車場 住所：滋賀県米原市醒井５７８－１１ 営業時間：２４時間 定休日：なし 基本データ 名称：ＯｎｅＤａｙパーキング 醒ヶ井駅前 住所：滋賀県米原市醒井６０５−３ 営業時間：２４時間 定休日：なし 基本データ 名称：地蔵川ガーデン 喫茶 久保田 住所：滋賀県米原市醒井１３５−４ 電話：０７４９－５４－０２３３ 基本データ 名称：本陣樋口山 住所：滋賀県米原市醒井１２２ 営業時間：（昼食）午前１１時半～午後２時半 （夕食）午後５時～午後８時半 定休日：不定休 電話：０７４９－５４－００１６ 基本データ 名称：ゲストハウス居醒庵 住所：滋賀県米原市醒井３７８ 電話：０７４９－５３－３５８５ |
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