佐賀県佐賀市にある、肥前佐賀藩第十代藩主「鍋島直正」公、第十一代藩主「鍋島直大」公を祀る、「佐嘉神社」の紹介です。
佐嘉神社は、以前紹介した「松原神社」の西隣に位置します。
佐嘉神社と松原神社の運営は一体化されており、境内も行き来できるようになっていました。
佐嘉神社の入口は境内の南側、国道２６４号（貫通道路、通称「東いちょう通り」）に面しています。
大鳥居の正面には「神門」があり、その奥に「拝殿」が見えています。
まず目を引くのは、神門に向かって左手にある「佐賀藩鋳造鉄製１５０ポンド砲 わが国最初の鉄製カノン砲 復元」です。
何故神社にカノン砲が、と考えるのは当然だと思います。
理由は、佐嘉神社に祀られている鍋島直正公が反射炉を築き、日本で最初の鉄製大砲を鋳造させた人物だからです。
その後、ペリー来航を機に、幕府は江戸湾防備のために品川に台場を新設、佐賀藩に大砲を注文したそう。
このことから、佐賀藩は多布施に公儀用の反射炉を増築し、２４ポンド砲と３６ポンド砲を各２５門ずつ、１５０ポンド砲３門を幕府に献上したのだとか。
神門に向かって右手には、「佐賀の七賢人」の石碑が建てられています。
「佐賀の七賢人」に数えられているのは、「鍋島直正」公、内閣総理大臣を務め、現在の早稲田大学を創設した「大隈重信」、三権分立を推進した初代司法卿「江藤新平」、教育制度や法典編纂の確立に関わった初代文部卿「大木喬仁」、日本赤十字社の創始者「佐野常民」、北海道開拓の父とも呼ばれる「島義勇」、内務大臣や外務卿を歴任した「副島種臣」の七人。
いずれも、教科書などで名前を目にしたことがあるのではないでしょうか。
このように、佐賀には明治維新に関わる偉人が多く、２０１８年３月～２０１９年１月に、明治維新１５０年を記念した「肥前さが幕末維新博覧会」が開催されました。
ＪＲ佐賀駅南口から佐賀市城内エリアを結ぶ道路沿いを中心に、佐賀にゆかりがある偉人２５名の等身大モニュメントが、現在も設置されています。
神門から中に入ると、正面に「拝殿」があります。
広々とした拝殿は、松原神社と同じような、整然とした雰囲気でした。
祀られている鍋島直正公は、初めて種痘を実施するなど西洋医学をいち早く取り入れ、大砲の鋳造、蒸気船や蒸気機関車の模型の製造、近代海軍の養成に努めた人物です。
もう一柱である鍋島直大公は、直正公の嫡男。日本が初めて参加したパリ万国博覧会に幕府や薩摩藩と共に代表を送り、有田焼などを出展したのだそう。佐賀県で最初の公共図書館「佐賀図書館」を建設したのも直大公です。
拝殿に向かって左奥には、「忠勲の碑」が建てられていました。
横にあった解説には、直正公薨去に際し、天皇御璽をもって正二位が贈位されたことが記され、「天皇より民間人に勅語を賜った例は他にみないとされる」とありました。
そして、拝殿に向かって左手前にあったのが、「佐賀藩製造 アームストロング砲 復元」です。以前のものに錆や傷みがあったため、２０２４年５月に佐賀県工業連合会の手により復元、献納されたものになります。
カノン砲同様、直正公の命により開発され、戊辰戦争などでもその威力を発揮したのだそう。
境内の一角に、直正公が名付け、愛飲したという日本酒「窓乃梅」の樽が飾られていました。
江戸時代１６８８年に創業した、鍋島家の御用蔵「佐嘉酒造（旧 窓乃梅酒造）」のお酒です。
松原神社との間に鎮座する「松根社」には、直正公の側近だった佐賀藩士「古川松根」が祀られています。
直正公の葬儀一切を取り仕切り、万端を整えた後、殉死を遂げられた方です。
すぐ横には、「古川松根翁 純忠之碑」がありました。
幼少の頃から直正公の側に在り、今なお佐嘉神社に鎮座される「鍋島直正命」の側に控え続けられているのでしょう。
松根社の奥には、大きな切り株の板に「葉隠四誓願」が記されていました。武士の心構えの根幹であり、毎朝神仏に唱えるべきとされた四つの誓いです。
これに関しては、「旧古賀銀行（佐賀市歴史民俗館）」に詳しい展示がありましたので、また後日紹介します。
参拝後、境内から出ると、斜め前に広がる佐賀城外堀の向こう側の大木に、何やら白い物が飛来しているのが目に留まりました。驚くほどの数の白鷺です。
水辺で見ることが多いのですが、高い木の枝に留まることもあるんですね。
この後、御堀の先にある佐賀城跡「佐賀城本丸歴史館」にも足を運んできたので、日を改めて紹介します。
基本データ 名称：佐嘉神社 住所：佐賀県佐賀市松原２－１０－４３（佐賀城北濠端） 開門閉門時間： （４月～１０月）午前６時～午後６時 （１１月～３月）午前６時～午後５時半 電話：０９５２－２４－９１９５ |
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